Jipeiros, velejadores e aventureiros de fim de semana precisam de mapas para traçar seus roteiros de viagem e municiar seus aparelhos GPS (Global Positioning System), de localização via satélite. O problema é que, no Brasil, as cartas topográficas continuam no papel, e as náuticas digitais são caras. Para a alegria dos interessados, o gratuito GPS TrackMaker, desenvolvido pelo mineiro Odilon Ferreira Junior, resolve a questão. O software foi criado para sincronizar dados entre o módulo de GPS e o computador, mas permite editar graficamente rotas, trilhas e pontos de referência captados pelos satélites, além de criar rotas próprias, calcular distâncias e tempo de percurso. Adequado às condições brasileiras, o programa recebe o mapa digitalizado como imagem bitmap e aplica uma camada vetorial editável com a grade de coordenadas e a escala. Faça o download em www.info.abril.com.br/aberto/download/3598.shl e instale. Agora, suponha que você vá velejar em Ilhabela, litoral norte paulista. Por sorte, uma carta náutica digitalizada da região – e vários outros mapas – estão prontos para o download no site do GPS TrackMaker (www.gpstm.com/port/maps_port.htm). Descompacte o mapa e abra-o pelo menu File do GPS TrackMaker. Vai aparecer um amontoado de dados sobre a imagem. Para conseguir ver o nome dos locais e os ícones que indicam praias, faróis e áreas de perigo, vá à barra de ferramentas, clique na lente e selecione uma área para ampliar. Como o programa não tem barras de rolagem, clique com o botão direito no mouse e segure para arrastar o mapa ao ponto que quiser. Para traçar sua rota, volte a barra de ferramentas e acione o lápis (Pencil Tool). Clique no ponto de partida com o botão esquerdo, segure e solte no primeiro local em que pretende parar.

Repita a operação até o fim do trajeto e clique no lápis para desativar a ferramenta. Vamos à edição. Clique no ícone da seta sobre um ativo (Snap), encoste o cursor no primeiro traço e pressione o botão direito do mouse. Abre-se a tela Edit Track, onde o programa exibe as coordenadas e permite ajustes no traço. Faça os acertos e clique OK. Para acrescentar símbolos, clique com o lápis em um ponto e, na caixa de dialogo, dê um nome em Description, selecione o ícone correspondente na lista e clique OK. Salve a rota. A sincronização com o GPS TrackMaker, acione o menu interface, clique no nome do fabricante do seu módulo e no botão Send to GPS e espere a sincronização. Para incluir um mapa digitalizado, clique em Insert ImageM ap e informe ao programa as coordenadas.